Il re è tornato!

I picchiaduro protagonisti delle sale giochi negli '80 e '90 dovettero cedere il passo successivamente alle console, soprattutto la Playstation che inaugurò il filone del “3D a tutti i costi”. Comparvero così immensi successi come Tekken, Soul Calibur e Virtua Fighter che soppiantarono con alterni successi le controparti bidimensionali. La dimensione in più non decretò automaticamente una migliore giocabilità, e questo lo sa bene Capcom che partorì Street Fighter EX sull'onda di questo entusiasmo. Ma l'indubbia spettacolarità delle tre dimensioni affosso, in questo caso, quanto di buono il nome Street Fighter aveva rappresentato per i puristi del combattimento e fu subito rimosso dalle memorie collettive.
Oggi Capcom ci riprova con il quarto, atteso capitolo della serie, dopo aver studiato e, finalmente, imparato la lezione. Sin dai primi minuti si viene rapiti dalla bellezza del cel shading, dai colori sgargianti e dai modelli poligonali dei personaggi. Attenzione però, perché qui il 3D è usato per abbellire e aggiungere il dovuto spettacolo, non per stravolgere l'antica giocabilità. Un po' come accaduto con R-Type Dimensions, la modellazione tridimensionale è utilizzata al solo fine di rendere la grafica al passo con i tempi, senza però modificare la prospettiva o le caratteristiche che hanno reso famosa la serie. Si tratta del miglior connubio che Capcom potesse abbracciare: nuova grafica in funzione di una giocabilità retrò, ma non per questo superata. Street Fighter, nonostante l'acqua passata sotto i ponti, rappresenta ancora oggi un metro di paragone non solo tra i picchiaduro, ma tra i videogame che hanno fatto la storia. La calibrazione dei personaggi, le collisioni perfette e l'alta strategia di ogni combattimento hanno reso i primi SF delle vere e proprie pietre miliari, almeno nell'era bitmap. Capcom spera con questo titolo di risolvere ogni polemica legata all'uso del 3D, aggiungendo poche ma importanti migliorie e rispettando il feeling originale, a partire dall'inquadratura “di lato”. Secondo noi, questa era la prima regola da rispettare, e così è stato. Tutto il resto sono migliorie cosmetiche graditissime e necessarie per avvicinare le nuove leve a questa serie. I fondali, seppur afflitti da un leggero aliasing sono ricchi di dettaglio, con un nutrito pubblico, e con particolari animati come i barili che cascano quando assesteremo dei colpi particolarmente potenti.

I personaggi sono fedeli alle controparti bitmap, ma ora grazie al cel shading possono beneficiare di un look a metà tra il cartone animato ed un fumetto, anche per via di colori pastello azzeccati. Seppure qualche volta ci è parso di ravvisare una compenetrazione tra i modelli poligonai, il lavoro svolto da Capcom è eccellente e non scontenterà neppure i fan più intransigenti. Si adattano bene anche le “new entry” come Abel, Rufus, El Fuerte e Crimson Viper, a cui il giocatore potrà affezionarsi grazie a dei filmai introduttivi, che seppur brevi, illustrano qualche particolare sul lottatore scelto. Abbiamo apprezzato anche le musiche, un perfetto remix di quelle originali che beneficiano dei moderni effetti di campionatura, mentre ci ha lasciati perplessi la musica dei menu, una vera e propria canzone cantata.

La bellezza esteriore sarebbe magra consolazione se non ci fosse anche un'anima, soprattutto in SF che ha fatto della perfetta giocabilità il suo cavallo di battaglia. Bene, possiamo confortare i vecchi fan assicurando che questo quarto capitolo non delude le aspettative, anche se sarà necessario un controller apposito per padroneggiarlo appieno. Infatti sia su Playstation 3 che su Xbox 360 il joypad non appare sufficiente per muovere il personaggio ed usare i sei tasti adibiti ai pugni e calci. La croce direzionale non garantisce la necessaria precisione, mentre non sempre la pressione dei tasti è rapida, al di là poi delle abilità del giocatore. Ma la verità è forse che i controller delle console non riproducono il feeling dei cabinati con quello stick e i sei pulsanti giganteschi ben ordinati. Consigliamo quindi di provvedere ad acquistare un controller apposito, e siamo certi che tra poco ne fioriranno di nuovi di pari passo con il successo riscosso del prodotto Capcom. I combattimenti “uno contro uno”, sono basati tranne rare eccezioni su tre tip di pugni e altrettanti di calci. Non mancano poi le parate e le prese più una serie di combo e mosse speciali che caratterizzano ogni personaggio e fomentano le eterne diatribe su quali di essi sia il più forte. Due barre poi caratterizzano la parte superiore dello schermo. La prima, la combo, si riempirà ogni volta che subiremo o sferreremo un colpo. Potremo poi sfruttare un quarto di essa per un attacco EX che fornisce la potenza di due colpi collettivi. L'attacco sferrato con la barra al 100% darà adito ad un colpo imponente che varia da personaggio a personaggio. L'ultima barra, Ultra, si carica solo quando si viene colpiti, e può essere sfruttata solo quando è carica per almeno la metà della sua lunghezza. Si avrà una attacco che la parola Ultra definisce appieno.

Parlando dei difetti, non possiamo non menzionare come l'esperienza single player appaia un po' scarna e limitata. Oltre al training e ad una modalità Versus, ci sono ben poche sfide stimolanti per il giocatore solitario. Certo, esistono i bonus da sbloccare come nuovi personaggi, artwork, musiche e molto altro, ma tutto questo appare come un mero palliativo rispetto all'esperienza online. Sfidare giocatori di tutto il mondo, scalare le classifiche mondiali condivise rappresentano il vero fulcro di questa esperienza ludica, che proietta la saga verso l'era moderna. Capcom però non è mancata di attirarsi parecchie critiche dl pubblico per via di un prodotto monco di molte modalità che verranno aggiunte solo in un secondo momento con un aggiornamento online. L'online al momento prevede semplici sfide, mentre sono assenti all'appello la possibilità di registrare un match, di creare tornei, un sistema di classifiche e filtri di ricerca più articolato. Si tratta di migliorie che, per stessa ammissione di Capcom, verranno presto introdotte, ma chi non possiede un collegamento online si ritroverà con un prodotto non completo.

Street Fighter IV è un prodotto maturo e moderno, che rispetta la tradizione della serie aprendosi però alle nuove potenzialità online e grafiche. Non è un titolo per tutti, e forse i casual gamer solitari e chi non è un fan della serie potrebbero non essere interessati a quest'ultima fatica di Capcom. Peccato perché in questo caso si perderebbe un buon motivo per avvicinarsi ad un genere molto più profondo e divertente di quanto si possa sospettare.