Unità sovietiche si avvicinano rapidamente alle coste degli Stati Uniti... Il Presidente Dugan, informato, contatta immediatamente il premier sovietico, Romanov, il quale, dopo poche fredde parole, gli chiude il telefono in faccia... Dugan ordina immediatamente di lanciare i missili antiaerei contro le minacce sovietiche... L‘ufficiale incaricato di eseguire il lancio riceve una telefonata, prima di premere il fatidico pulsante; una strana telefonata, che lo ipnotizza e lo induce a sparare a bruciapelo al suo collega di fianco... L‘irreparabile sta accadendo...

Con questa sequenza parte Red Alert 2, ennesimo capitolo della fortunatissima serie Command & Conquer, targata Westwood. Poco più di anno fa usciva Tiberina Sun, precedente episodio, che ai più non diceva nulla di nuovo, se non una grafica migliorata e degli effetti visivi carini; ma nient‘altro...

Anche se, come produzione, Red Alert 2 segue il citato Tiberina Sun, in realtà gli eventi raccontati si legano, come il titolo ci indica, a Red Alert, indiscusso capolavoro del 1996 che rivoluzionò, all‘epoca, il concetto di gioco strategico in tempo reale, introducendo tali e tante novità da reclutare milioni di nuovi appassionati al genere RTS; riuscirà, quindi, il suo seguito a ricalcarne le orme, quattro anni dopo? È proprio quello che ci accingiamo a constatare.

Chi semina Tiberium raccoglie guerra!

Per quei due o tre che non lo sapessero, lo scopo del gioco consiste nel raggiungimento di determinati obiettivi, illustrati prima di ogni missione, costruendo strutture e producendo unità da mandare al "massacro" (il più delle volte) contro il nemico; per fare ciò, dovremo prelevare il famoso "tiberium", una risorsa radioattiva, dai campi, con appositi raccoglitori, per poi convertirlo in "crediti" che costituiranno la nostra unica risorsa finanziaria.

Come già accennato nell‘introduzione, il gioco parte con una sequenza filmata, di ottima fattura, che ci mostra l‘attacco sovietico agli Stati Uniti; il gioco, quindi, sarà impostato interamente sullo scontro fra le due fazioni, portandoci a combattere in varie zone del nuovo continente, e non solo, per terra, per aria e per mare.
Partendo dal sobrio menu, si potrà scegliere se partire con una nuova campagna oppure giocare in multiplayer, di cui parleremo in maniera più approfondita successivamente.
Oltre alle due campagne, una per ogni fazione, ed al classico "skirmish" (partite a più giocatori in cui gli altri schieramenti sono controllati dal PC), potremo finalmente usufruire di un comodo tutorial (all‘esordio nella serie): due semplicissime missioni in cui impareremo a muovere e ad impartire ordini alle nostre unità.

Dopo aver scelto se prendere il comando degli Alleati o dei Sovietici, ci butteremo subito nella mischia, in missioni che richiederanno tutto il nostro impegno; se scegliamo di assumere il controllo delle forze alleate, dovremo guidare Tanya, il nostro soldato d'élite, al fine di fermare un attacco navale diretto contro la Statua della Libertà, per poi tentare di prendere contatti con il nostro accampamento; da queste prime sequenze abbiamo avuto subito idea di cosa offrisse Red Alert 2: innanzitutto, una grafica eccezionale, con effetti luminosi ed esplosioni di un tale dettaglio da lasciare a bocca aperta; i missili, per farvi un esempio, lasciano una scia nell‘aria, così come i colpi delle postazioni antiaeree, creando un intreccio di luci e colori da rendere spettacolare ogni scontro armato tra le varie forze in campo.....
La storia si evolve in maniera credibile, portandoci da una missione all‘altra senza brusche interruzioni, ma con un filo conduttore che ci verrà narrato con gli ottimi filmati d‘intermezzo, presenti prima e dopo ogni missione; altro elemento degno di nota è il fatto che le missioni varieranno di volta in volta, portandoci dal classico "distruggi tutto ciò che è nemico" ai casi in cui invece bisogna conquistare delle strutture oppure distruggere determinati impianti.Carino questo carro armato, è nuovo?

Come accennato in precedenza, la grafica, finalmente, è a livelli egregi: non solo le esplosioni sono spettacolari, ma anche tutte le unità e le strutture, che già avevamo visto nei precedenti episodi, possono ora vantare un dettaglio e delle animazioni di altissima fattura; inoltre, ora avremo dei paesaggi molto più variegati, con numerose strutture ed abbellimenti vari (da menzionare i campi di calcio presenti nelle missioni cittadine) che rendono meno monotone le partite.
Altro elemento fondamentale, che non si limita ad una semplice nota estetica, è il fatto che ora potremo occupare gli edifici, senza esser visti finché non decideremo di aprire il fuoco, acquisendo quindi delle postazioni vantaggiose che possono essere decisive, in chiave strategica, nel raggiungimento della vittoria.
Saranno disponibili le classiche 3 risoluzioni (640x480, 800x600, 1024x768), anche se, per utilizzare la più alta, avremo bisogno di una CPU di terza generazione, per non incorrere in fastidiosi rallentamenti.

Come ci ha abituato la serie Command & Conquer, anche il sonoro è degno di nota: le musiche, sempre varie e rockeggianti, non ci annoieranno mai, contribuendo a creare un‘atmosfera di sfida e di esaltazione nel corso delle varie missioni; gli effetti sonori variano a seconda dell‘unità selezionata, e anche in questo caso non possiamo che esprimere un giudizio positivo; da notare che, per la prima volta nella serie, ciascuna unità avrà un suo effetto realistico (ad esempio elicotteri o carri armati) che ci consentirà di "sentire" il nemico in avvicinamento, oltre che di vederlo.
Purtroppo, le voci, così come i testi, sono in lingua inglese, comunque comprensibile anche da parte di chi non è esperto dell‘idioma di oltre manica. Sarebbe stato molto più coinvolgente, però, poter apprezzare le voci nella nostra lingua (Starcraft docet).Un esercito a portata di mouse

Anche sotto l‘aspetto della giocabilità, abbiamo innovazioni di rilievo: sulla destra dello schermo, in corrispondenza della barra delle unità e strutture, abbiamo, in alto, quattro icone, tramite le quali potremo accedere alla relativa serie di produzioni: strutture, postazioni difensive, fanteria, mezzi terrestri e navali. In questo modo, con un paio di click del mouse avremo subito a disposizione la struttura che abbiamo intenzione di costruire, senza dover perdere troppo tempo.
In basso allo schermo, invece, troviamo una serie di comandi "avanzati" che ci permettono istantaneamente di creare una formazione, selezionare tutte le unità dello stesso tipo presenti su schermo o sull‘intera mappa, mettere in posizione di difesa le unità selezionate o "dispiegarle", oppure creare dei "waypoint": questi non sono altro che dei percorsi, aperti o circolari, che potremo far seguire alle nostre formazioni, al fine di pattugliare determinate zone, senza dover impartire ordini di volta in volta.
Oltre alle ormai consuete code di produzione, non possiamo non apprezzare i "punti di raccolta", dove possiamo far concentrare tutte le unità prodotte da una determinata struttura.
Come si può intuire, quindi, tutto è stato concepito per facilitarci il controllo totale delle unità e delle strutture, senza dover perder troppo tempo in innumerevoli, quanto fastidiosi, click del mouse.

La personalizzazione del livello di difficoltà assicura una buona longevità al prodotto: anche i fanatici della serie, infatti, troveranno pane per i loro denti, impostando la difficoltà su "hard"; a prescindere da questo, l‘assoluta varietà delle missioni e l‘approccio completamente diverso, a seconda del fatto che si controllino gli Alleati o i Sovietici, ci renderà sempre curiosi di vedere cosa c‘è nella missione seguente: affrontare una missione gestendo unità terrestri, sarà completamente diverso dal farlo con unità aeree e/o con unità di mare, dovendo affrontare problemi di natura molto diversa.Sei libero, stasera?

Anche quando finiremo le missioni in single, comunque, non disinstalleremo tanto facilmente Red Alert 2 dal nostro hard-disk, perché potremo sempre tenerci occuparti grazie al magnifico supporto multiplayer: connettendoci con Westowood On-line, infatti, potremo entrare in contatto con milioni di altri giocatori sparsi per il mondo, scegliendo se giocare in rete locale o in Internet; in quest‘ultimo caso, potremo optare per una delle seguenti modalità:
quick match: il server ci metterà in contatto, nel giro di pochi secondi, con un altro giocatore in attesa; senza dover perdere troppo tempo in fastidiosi settaggi, quindi, potremo buttarci subito nella mischia;
customize match: possiamo scegliere se creare o unirci ad una partita, eventualmente settando mappa, unità presenti, risorse in partenza, ecc. Possiamo anche controllare le statistiche, nostre e degli altri giocatori, e la ladder mondiale;
World Domination Tour: novità introdotta in "Tiberian Sun: Firestorm", il WDT è una nuova tipologia di partite in rete, in cui vi sono dei territori geografici predefiniti (alla Risiko, per intenderci) su cui combattere; durante la giornata si susseguiranno degli scontri, e al termine il computer deciderà a chi assegnare quel territorio, Alleati o Sovietici, a seconda di quale schieramento ha ottenuto più vittorie durante il giorno; col passare del tempo, quindi, le varie zone si coloreranno di blu o di rosso, indicando da chi sono state conquistate.

Tutte queste modalità ci hanno soddisfatto, rendendo il gioco ancor più vario e longevo, grazie anche a server stabili e abbastanza veloci .Lo voglio!!!

Cosa dire, quindi, di questo Red Alert 2?
Indubbiamente si tratta di un titolo che farà storia, sia per il blasone della software house che l‘ha prodotto, sia per la realizzazione tecnica ineccepibile; è dai tempi del primo Red Alert, a dire il vero, che la Westwood non ci deliziava con simili abbellimenti grafici ed innovazioni mirate ad innalzare la giocabilità.
L‘unico appunto che ci sentiamo di muovere è rivolto alla scarsa originalità del titolo: RTS isometrici, oramai, ce ne sono a decine e, a prescindere dall‘aspetto grafico, a qualcuno potrebbe andare a noia questo tipo di impostazione; come Dark Reign 2 e Ground Control insegnano, non è più utopia divertirsi con gli strategici che implementino anche uno splendido 3D.

In definitiva, a chi tratta gli RTS come la peste, consigliamo, ovviamente, di provare il titolo, prima dell‘acquisto; ma a tutti gli altri, sia che si tratti di giocatori alle prime armi, piuttosto che di veterani degli strategici, beh, pensiamo che raramente capiterà un occasione per spendere così bene i propri soldi...

Ringraziamo per la disponibilità: Jumbo Master